Affreschi della Basilica di S. Francesco

Famosissimi sono i meravigliosi affreschi della Basilica di San Francesco, in particolare quelli dedicati alla vita del Santo, che si trovano nella Basilica Superiore: 28 scene tratte dalla Legenda maior di San Bonaventura che nel 1263 scrisse una biografia di San Francesco ritenuta per anni l'unica ufficiale.

Gli affreschi di Giotto

Per alcuni studiosi, fra cui il Vasari, gli affreschi nella Basilica sono da attribuire a Giotto, per molti altri, invece, questi splendidi dipinti non furono fatti tutti dal grande Giotto ma dai suoi allievi fra i quali il cosiddetto Maestro della Santa Cecilia.

Sicuro invece è che, anche se nel ciclo operarono più pittori, la base di tutto l'impianto e dei disegni preparatori fu fatta da un unico artista che fu anche poi supervisore di tutto il lavoro.

La serie di affreschi parte dalla parete destra e dall'angolo verso l'altare e continua ininterrottamente nella facciata e parete sinistra, le storie hanno ognuna un titolo in basso, sono ambientate nel mondo medievale e narrano le vicende della vita di San Francesco.

Tutti e 28 gli episodi si svolgono all'interno di splendidi paesaggi cittadini e rurali, sono racchiusi in un finto portico e partono dalla giovinezza di Francesco.

Secondo gli ultimi studi, i 28 episodi sarebbero in realtà divisi in tre diversi cicli: la conversione di San Francesco, lo sviluppo dell'Ordine di San Francesco fino alla sua morte, e la canonizzazione del santo e i miracoli post mortem.

Gli altri affreschi della Basilica di San Francesco

Tanti altri bellissimi affreschi vi aspettano nella Basilica Superiore e Inferiore, opera di artisti del calibro di Cimabue, Pietro Lorenzetti, e Simone Martini.

Il terremoto del 1997

Purtroppo il terremoto del 26 settembre 1997 causò profondi danni alla Basilica Superiore con il crollo della volta in due punti, gravi danni al timpano e al transetto, e soprattutto 130 metri quadrati di affreschi ridotti in migliaia di frammenti. La chiesa rimase chiusa per due anni per i lavori di restauro.